正值中國清明時節，也讓人們對於生與死有更多的思考。除此之外，逝者家屬也面臨實際的事情要處理，如殯葬事宜。德國在這方面情況如何呢？

德國如今有約4000家殯葬公司，開有近5400家分店。除了傳統運營商之外，也有越來越多所謂的「廉價」殯葬公司。

德國的殯葬文化這些年來發生變遷。消費者協會Aeternitas的發言人黑爾巴赫（Alexander Helbach）說，人們更多地能夠接受在安葬親人遺體的時候，考慮價格，而不再覺得這是對逝者的不敬。人們也不再認為棺木越昂貴，越是對逝者的尊重。不過，他也提醒，畢竟安葬是一件不能重來的事情，所以不能只從金錢角度去看。 「重要的是想一想，逝者可能真正在乎的是什麼。」

殯葬方式有很多種，棺木、骨灰盒、海葬等。德國殯葬文化協會（Kuratorium Deutsche Bestattungskultur e.V.）發言人維爾特曼（Oliver Wirthman）表示，應當做好花費2500到4000歐元的准備。「高端」的花費可能達到8000到10000歐元。維爾特曼對一些「廉價」殯葬服務商提出批評，認為他們經常不能雇用有足夠資質的人員，對逝者家屬提供必要的咨詢。德國殯葬業聯合會（Bundesverband Deutscher Bestatter）也指出，對於逝者遺體的清潔與衣著都有講究，十分重要。

在德國火葬的人數越來越多。據德國殯葬業聯合會的數據，45.5%的葬禮是土葬，54.5%是火葬。1999年，根據消費者協會Aeternitas的數據，六成為土葬，四成為火葬。1960年，火葬還僅佔一成。

如今也出現了一些新的殯葬方式，比如在所謂的「安葬林」。逝者的骨灰連同可分解的骨灰盒一同埋葬在專門設立的這片樹林中，也無須定期對墓碑進行護理。社會史學家費舍爾（Norbert Fischer）表示，不來梅市率先允許人們將骨灰撒入流經該市的威悉河，也允許將骨灰盒安葬在自家的花園內。盡管對墓地的需求減少，消費者協會Aeternitas的數據顯示，德國目前仍保持約32000個墓園的數量。

黑爾巴赫表示，無論是土葬還是火葬，殯葬的費用還與人們對葬禮儀式的花費有關。

據德國聯邦統計局的數字，2016年，德國有91.1萬人去世，比前一年減少了1.5%。自1972年以來，每年去世的人數超出新生兒的數量。2016年，這兩者的差距是11.8萬人。即便新近新生兒人數增加，也未能改變這一人口趨勢。

格雷舍（Jörn Gerischer）是一家所謂「廉價」殯葬服務商的負責人。他說，之所以成本下降，是因為批量進口相關用品，比如從波蘭進口棺木。他說，多數顧客希望將親人遺體火葬後將骨灰盒安葬在墓地。三成以上的顧客希望為親人進行海葬或者林葬。「花費約在650-1200歐元。」

格雷舍反駁對所謂「廉價」殯葬服務的批評。他表示，從接逝者遺體、入棺、火葬到骨灰盒安葬在墓地以及葬禮，都由受過良好培訓的人完成。服務包含各個方面，內容也清楚明了。

社會史學家費舍爾表示，2004年，德國政府取消了醫保中原有的殯葬費用補貼一項。維爾特曼表示，此後，家人必須承擔起親屬的殯葬費用，但人們往往對此一無所知。

2004年以前，醫保中的殯葬費用補貼不斷下降至525歐元，後來紅綠聯合政府（社民黨、綠黨執政）取消了這一項目。去年，據德國聯邦統計局數據，約21500人無法支付親人安葬的費用。他們須向政府社會福利部門申請資助，後者可承擔最多750歐元的殯葬費，以及火葬廠和墓地的費用。