台灣年輕禮儀師的從業人數大幅增加,新北市殯葬處的統計,新北禮儀師的年齡分佈在20至40歲間居多,女生約佔4成左右;其中還有留英的美女禮儀師,這些年輕的世代不但學有專業,也為傳統殯葬的文化革新注入一股新活力。
新北市政府民政局說,禮儀師不僅能撫慰喪親家屬的情緒,也是喪家在傳統與現代喪禮調適的溝通角色,過去喪禮只能由長男捧牌位、出嫁女兒要哭頭路等習俗,在少子化、不婚、離婚及許多家庭只生女兒的情形下已不合宜,因此市府近來結合殯葬公會,透過禮儀師來引導現代殯葬禮俗,改善男女不平權的殯葬文化。
28歲的高上晴家族3代從事殯葬業超過60年,從小就接觸 接體、洗身、穿衣、化妝、入殮的工作,曾因排斥而遠走英國,沒想到繞地球半圈,不捨媽媽每天以殯儀館為家,最後還是接掌家業,分擔母親辛苦;她與母親感情深厚,很瞭解自己是獨生女未來要扮演的角色,總能以同理心化解家屬對喪禮的執念。
高上晴指出,有對夫妻因遭逢經濟的問題,一起服藥自殺,最後老婆死了,老公卻活下來,獨生女兒想親送媽媽最後一程,但長輩們卻要遠房親戚的男丁捧斗,不忍看到亡者女兒淚崩現場;經她積極與長輩溝通下,最後同意由亡者的女兒捧斗,讓生者未留憾事,逝者亦能安息。
高上晴認為,殯葬業最大的挑戰,是服務到自己的親人與朋友,最令她難忘的是為意外墜樓而往生的好朋友服務;看盡無數告別生命哀傷情節,除體會到要以「心」服務亡者與家屬,更深覺要多關心家人及朋友,多把握與她們相處的時光,否則花再多錢辦喪禮,還不如「愛」及時。
高上晴表示,以前殯葬業的地位非常低落,自己從小就備受歧視,常常男的娶不到老婆、女的嫁不出去;自己投入殯葬業後,為了提升專業,除了參加公會的輔導與專業講習,也到空大進修,取得喪禮服務丙級技術士的證照,協助家族事業走向專業化經營。
新北市殯葬處長楊薏霖說,過去不被社會重視的送行者,被稱為「土公仔」、「婆仔」、「地理師」或「師公」,因專辦撿骨、抬棺的喪葬事宜,堪稱最接近死亡的行業,常承載沈重的社會觀感,但自從開辦禮儀師丙級、乙級證照考試後,讓殯葬業的專業形象大幅提升,大學院校生死相關科系也晉升熱門選項,讓從前飽受社會偏見的送行者,成為專業的「師」字輩,受到更多尊重。